Douleurs du genou : Causes bénignes et problématiques
| A RETENIR | |
| Les douleurs du genou ont souvent une origine bénigne : surmenage, tendinite, déséquilibre musculaire ou arthrose débutante. | |
| Certaines causes sont plus sérieuses : lésions ligamentaires, fractures, arthrites ou maladies inflammatoires. | |
| Une bonne hygiène de vie, un renforcement musculaire régulier et l’écoute des signaux du corps sont les meilleurs moyens de prévention. | |
| En cas de doute, mieux vaut consulter : le genou est une articulation complexe, au cœur de la mobilité quotidienne. | |
| Quand consulter ? | |
| Apparition brutale d’une douleur intense ou d’un craquement. | |
| Gonflement immédiat du genou après un choc. | |
| Rougeur, chaleur locale, fièvre ou malaise général. | |
| Déformation visible ou impossibilité de poser le pied au sol. | |
| Douleur persistante malgré le repos ou les traitements simples. | |
| Douleur nocturne ou associée à un amaigrissement inexpliqué. | |
Les douleurs du genou sont un problème fréquent en médecine générale. Cela affecte la mobilité et la qualité de vie. Des solutions sont possibles. Certaines situations doivent faire consulter rapidement : traumatisme important, déformation visible, impossibilité d’appui, gonflement rapide, fièvre associée à un genou rouge et chaud, ou douleur brutale et très intense.
Douleurs bénignes
Les douleurs du genou bénignes sont généralement associées à des blessures mineures, à des problèmes musculo-squelettiques ou au vieillissement.
1. Tendinite rotulienne
La tendinite rotulienne, également appelée « genou du sauteur », est une inflammation du tendon qui relie la rotule au tibia. Cela peut se produire en raison d'une surutilisation, de mouvements répétitifs ou d'un traumatisme. Elle se manifeste surtout par des douleurs à la pointe de la rotule lors des efforts (montée d’escaliers, squats, course). Le repos, l'application de glace, les exercices de renforcement musculaire et la kinésithérapie peuvent aider à soulager la douleur et à favoriser la guérison.
2. Syndrome de l'essuie-glace
Le syndrome de l'essuie-glace, également connu sous le nom de syndrome de la bandelette ilio-tibiale, est une irritation de la bandelette ilio-tibiale, un tendon épais qui s'étend de l'extérieur de la hanche au genou. Cela peut être causé par une surutilisation, des changements dans la biomécanique de la course ou de la marche, ou des déséquilibres musculaires. La douleur, fréquente chez les coureurs et cyclistes, est sur la face externe du genou, souvent en fin de course ou de sortie à vélo. Le repos, l'étirement, la réduction des activités à impact élevé et la kinésithérapie sont recommandés pour soulager les symptômes.
3. Syndrome rotulien (douleurs fémoro-patellaires)
Le syndrome rotulien, aussi appelé douleurs fémoro-patellaires, correspond à des douleurs situées à l’avant du genou, autour ou derrière la rotule, souvent aggravées par la montée/descente d’escaliers, la position accroupie ou la station assise prolongée (signe du cinéma). Il est souvent lié à un mauvais centrage de la rotule dans sa gorge fémorale, à des déséquilibres musculaires ou à des facteurs mécaniques (pied, hanche, genou). La prise en charge est en général conservatrice : Adaptation ou réduction des activités douloureuses (squats profonds, sauts, course en descente) renforcement du quadriceps (notamment vaste médial) et des muscles de la hanche, étirements adaptés (ischio-jambiers, quadriceps, bandelette ilio-tibiale) et parfois orthèses plantaires ou taping rotulien sur avis de professionnel.
4. Arthrose du genou (cause bénigne mais chronique)
L’arthrose du genou (gonarthrose) est une usure progressive du cartilage recouvrant les extrémités osseuses, entraînant frottements anormaux, douleurs mécaniques (à l’effort), raideur et parfois déformation. Il s’agit d’une affection chronique, fréquente avec l’âge, mais qui n’est pas une urgence et évolue en général lentement. Èlle se traite le plus souvent de façon conservatrice :Mesures hygiéno-diététiques (poids, activité physique adaptée), traitements antalgiques et anti-inflammatoires si besoin, kinésithérapiue pour maintenir mobilité et force musculaire, infiltrations ou chirurgie (prothèse) seulement dans les formes avancées et invalidantes.
5. Bursite prérotulienne
Inflammation d’une bourse séreuse à l’avant du genou (« mal du carreleur »). Survient après appui prolongé sur les genoux. Le repos, la glace et les anti-inflammatoires suffisent le plus souvent.
6. Kyste poplité (kyste de Baker)
Petite poche de liquide formée derrière le genou, souvent secondaire à une arthrose ou un trouble méniscal. Il provoque une gêne ou une tension à la flexion, sans réelle gravité.
7. Tension ou déséquilibre musculaire
Des ischios-jambiers trop raides ou un quadriceps insuffisamment tonique peuvent provoquer des douleurs diffuses sans lésion identifiable.
8. Croissance et douleurs de croissance
Chez l’enfant ou l’adolescent, des douleurs bénignes apparaissent parfois pendant la poussée de croissance, notamment autour de la rotule ou du tibia (maladie d’Osgood-Schlatter).
9. Surcharge pondérale
Le surpoids augmente fortement la pression sur les genoux, favorisant tendinites, arthrose et douleurs diffuses.
Douleurs préoccupantes
Il existe également des causes plus graves de douleurs du genou qui nécessitent une attention médicale immédiate. Si vous ressentez l'une des douleurs suivantes, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé :
1. Lésion du ligament croisé antérieur (LCA)
Une lésion du ligament croisé antérieur est une rupture partielle ou totale du ligament qui se trouve à l'intérieur du genou. Cela peut se produire lors d'un mouvement brusque, d'un traumatisme direct ou d'une activité sportive intense. Une lésion du LCA peut nécessiter une intervention chirurgicale et une rééducation pour restaurer la stabilité et la fonction du genou.
2. Arthrite du genou
L’arthrite du genou correspond à une inflammation de l’articulation pouvant être d’origine infectieuse, inflammatoire (rhumatismale) ou métabolique (crise de goutte, par exemple). Contrairement à l’arthrose, la douleur est souvent dite inflammatoire, plus marquée au repos et la nuit, avec gonflement, chaleur locale, parfois fièvre et altération de l’état général.
Selon la cause, l’arthrite peut constituer une urgence (notamment en cas d’infection, de fièvre ou de douleur très intense) et nécessite un diagnostic précis :
Arthrite infectieuse : Urgence absolue. ponction, antibiotiques, parfois lavage chirurgical.
Arthrite inflammatoire (polyarthrite rhumatoïde, spondyloarthrite, etc.) : prise en charge rhumatologique (traitements de fond, anti-inflammatoires, kinésithérapie).
Arthrite microcristalline (goutte, chondrocalcinose) : traitements ciblés et adaptation du mode de vie.
3. Fracture du genou
Une fracture du genou se produit lorsque l'un des os du genou est cassé. Cela peut résulter d'un traumatisme, d'une chute ou d'un accident grave. Une fracture du genou nécessite une évaluation médicale urgente et peut nécessiter une intervention chirurgicale.
4. Lésion du ligament latéral interne ou externe
Entorse accompagnée d’un gonflement localisé et d’une douleur sur le côté du genou. Traitement variable selon la gravité : simple immobilisation ou chirurgie.
5. Lésion méniscale (méniscopathie ou rupture)
Douleur liée à un mouvement de torsion, parfois accompagnée d’un blocage ou de craquements. Le diagnostic est confirmé par IRM.
6. Fracture de la rotule ou du plateau tibial
Conséquence d’une chute ou d’un accident. Douleur très vive, incapacité d’appui, urgence radiologique.
7. Ostéonécrose du condyle fémoral
Destruction osseuse localisée, surtout chez les femmes d’âge mûr. Douleurs mécaniques puis permanentes, nécessitant une IRM et une prise en charge spécialisée.
8. Tumeur osseuse ou articulaire
Rare, mais à évoquer si la douleur persiste, s’aggrave la nuit ou s’accompagne d’amaigrissement ou de fièvre.
Diagnostic et examens recommandés
Radiographie :
recherche de fracture, arthrose, malposition.
IRM :
exploration des ligaments, ménisques et cartilage.
Échographie :
utile pour les tendinites ou bursites.
Ponction articulaire :
en cas de genou gonflé, pour rechercher infection ou cristaux.
| Prévention et hygiène de vie | |
| Maintenir un poids sain pour réduire les contraintes articulaires. | |
| Pratiquer une activité physique régulière sans excès d’impact (natation, vélo, marche). | |
| Adapter son matériel sportif (chaussures, semelles, cadre de vélo). | |
| Effectuer des étirements et renforcement musculaire ciblés (quadriceps, fessiers, ischios). | |
| Éviter les mouvements brusques sans échauffement. | |
Pour aller plus loin...
Qare – Le mal au genou : causes, symptômes et traitement
Elsan – Gonalgie (douleur au genou) : symptômes, causes et traitements
Ramsay Santé – Arthrose du genou (gonarthrose), symptômes et traitements
HAS – Douleur au genou chez l’adulte : quelle imagerie ?
MSD Manuals (FR) – Douleur du genou : étiologies et prise en charge
LeGenou.fr – Centre spécialisé du genou : pathologies et traitements
Dr Paillard – Pathologies du genou : symptômes et solutions