Le dépistage des cancers
Le dépistage des cancers est une démarche de prévention qui vise à détecter la maladie à un stade très précoce, souvent avant l’apparition de tout symptôme. En France, trois programmes nationaux organisés existent pour le cancer du sein, du côlon-rectum et du col de l’utérus, pris en charge à 100% par l’Assurance Maladie.
Ces examens gratuits permettent non seulement de diagnostiquer des cancers à un stade curable, mais aussi de traiter des lésions précancéreuses, évitant ainsi l’apparition de la maladie. Votre médecin de famille est le relais idéal pour vous informer, vous orienter et vous accompagner dans cette démarche simple mais essentielle de santé publique.
🚨 9 fois sur 10, il s’agit d’une lésion bénigne ou précancéreuse aisément traitée
Le dépistage n’est pas un diagnostic de cancer.
C'est une étape de vigilance qui protège votre santé à long terme.
Les dépistages organisés en France
Tous les deux ans, si vous êtes dans la tranche d’âge concernée, vous recevez une invitation personnalisée de l’Assurance Maladie pour participer à un dépistage gratuit, sans avance de frais. Ces programmes reposent sur des examens validés scientifiquement, qui ont prouvé leur capacité à diminuer la mortalité par ces cancers de 20 à 30% selon les localisations.
Les taux de participation restent toutefois inférieurs aux objectifs européens (environ 50% pour le sein, 34% pour le colorectal, 60% pour le col de l’utérus), ce qui prive de nombreux patients d’une détection précoce potentiellement curative. C’est là qu’intervient le rôle de chacun : une conversation lors de la consultation peut lever les appréhensions et encourager la démarche.
| Cancer | Public concerné | Examen | Fréquence |
|---|---|---|---|
| Programmes nationaux gratuits | |||
| Cancer du sein | Femmes 50-74 ans | Mammographie + examen clinique | Tous les 2 ans |
| Cancer colorectal | Femmes et hommes 50-74 ans | Recherche de sang dans les selles (à domicile) | Tous les 2 ans (coloscopie si positif) |
| Cancer du col utérus | Femmes 25-65 ans | Frottis cervico-vaginal (chez gynéco/médecin) | Tous les 3-5 ans, tous les ans si HPV positif |
| Autres dépistages recommandés (individualisés) | |||
| Cancer prostate | Hommes 50-75 ans (ou dès 45 ans si risque) | Toucher recta, PSA sanguin | Annuel, après discussion bénéfice-risque |
| Cancer poumon (pilote) | Fumeurs/anciens fumeurs 50-75 ans | Scanner thoracique faible dose | Annuel (programme en test) |
Pourquoi ces dépistages sauvent des vies ?
Un cancer dépisté précocement est un cancer beaucoup plus facile à guérir, avec des traitements moins lourds et un impact moindre sur la qualité de vie. Par exemple, la mammographie permet de détecter 8 cancers sur 10 au stade localisé, où le taux de guérison dépasse 90%.
Le test colorectal identifie des polypes précancéreux dans un cas sur vingt, évitant l’apparition du cancer ; si un cancer est découvert, il est souvent opérable sans chimiothérapie lourde. Quant au test HPV pour le col de l’utérus, il détecte le virus responsable à 95% avant toute transformation maligne, permettant un traitement simple et définitif.
Si vous avez des antécédents familiaux de cancer, un tabagisme chronique (tabac), une consommation excessive d’alcool... , votre médecin pourra proposer un dépistage adapté plus tôt ou plus fréquent.
| Cancer | Réduction mortalité | Cancers détectés précoces |
|---|---|---|
| Sein | 20-30% | 80-90% au stade curable 7-8 % positives initiales. 3-4 % après relecture. 7-8 cancers/1000 femmes. |
| Colorectal | 15-25% | 4 % tests positifs. • Polype dans 30-40 % des coloscopies • Cancer dans 8 % des coloscopies |
| Col utérus | 70% (lésions précoces) | 95% HPV détectés tôt 5-10 % tests positifs. 70-90 % = lésions précancéreuses. Cancer : moins de 1 % (très rare au dépistage) |
Votre rôle et celui de votre médecin
L’invitation arrive par courrier ; vous pouvez aussi la télécharger sur le site de l’Assurance Maladie ou la demander lors de votre consultation annuelle. Rendez-vous chez le professionnel désigné (radiologue pour la mammographie, gynécologue, sage-femme ou certains généraliste pour le frottis (pas pratiqué par tous, personnellement je ne le pratique pas), pharmacie pour le kit de dépistage du cancer colorectal).
Comment réaliser votre test de dépistage du cancer colorectal?
C'est simple, propre, rapide et 100% gratuit. Ce test se fait chez vous en 3 minutes, sans douleur ni gêne. Vous recevez tout le matériel par courrier et une enveloppe timbrée pour envoyer le prelevement et la fiche d'identification par la poste. 1 test sur 25 sauve une vie en détectant un cancer à un stade curable ou un polype à retirer avant qu'il ne devienne dangereux. Le mode d'emploi est téléchargeable ici
Votre médecin traitant reçoit normalement les résultats et vous explique les suites : examen normal (rendez-vous dans 2 ans), anomalie à surveiller ou, rarement, orientation vers un spécialiste pour examens complémentaires
Faut-il faire des dépistages en dehors des programmes organisés ?
Oui, pour le cancer de la prostate chez l’homme dès 50 ans (ou 45 si antécédents familiaux), après une discussion sur les pour et les contre du dosage du PSA et du toucher rectal.
Limites et faux positifs : que faut-il savoir ?
Aucun dépistage n’est parfait : il existe des faux positifs (anomalie sans cancer, nécessitant examens complémentaires) et de rares faux négatifs (cancer non détecté). Les examens complémentaires sont indolores ou peu invasifs dans la grande majorité des cas, et pris en charge à 100%.
🚨 saignements rectaux, grosse boule au sein, amaigrissement inexpliqué, sang dans les urines nécessitent une consultation immédiate, hors programme de dépistage.
Conseils pratiques pour bien vous dépister
Notez la date de réception de votre invitation et prenez rendez-vous sans délai ; ces créneaux sont nombreux et dédiés. Préparez-vous : pour le kit colorectal, suivez les instructions simples de prélèvement à domicile ; pour les autres, pas de préparation particulière.
Si vous avez manqué une invitation, demandez-en une nouvelle à votre médecin ou via Ameli.fr. Les dépistages sont recommandés même en cas de vaccination HPV ou d’antécédents gynécologiques bénins.
Adoptez aussi une hygiène de vie protectrice : arrêt du tabac, modération de l’alcool, activité physique, alimentation équilibrée en banissant les charcuteries conservées avec des sels nitrités (nitrite de sodium ou de potassium), poids stable. Ces mesures complètent le dépistage et réduisent le risque global de cancer.
Pour aller plus loin...
Institut National du Cancer (INCa)
Santé publique France - Cancers
Ameli.fr - Dépistages organisés